Het FIFA Wereldkampioenschap Voetbal 2026 wordt georganiseerd in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. De drie gastlanden waren automatisch geplaatst voor de eindronde. De overige 45 tickets werden verdeeld via de kwalificatietoernooien van de zes FIFA-confederaties.

De kwalificatiewedstrijden werden gespeeld tussen 2023 en 2026. Door de uitbreiding van het deelnemersveld van 32 naar 48 landen konden aanzienlijk meer nationale teams zich plaatsen voor de eindronde. Voor het eerst nemen 48 landen deel aan een wereldkampioenschap voetbal.

Naast de directe kwalificatieplaatsen werden de laatste tickets verdeeld via de UEFA-play-offs en de intercontinentale play-offs. Daardoor kregen ook landen uit kleinere voetballanden extra kansen om zich te plaatsen voor het WK.

Loting van de eindronde

De loting voor de groepsfase vond plaats op 5 december 2025 in het John F. Kennedy Center in Washington D.C. De 48 deelnemers werden verdeeld over twaalf groepen van vier landen. Gastlanden Mexico, Canada en de Verenigde Staten waren al vóór de loting aan een vaste groep toegewezen.

De landen werden op basis van de FIFA-wereldranglijst verdeeld over vier lotingspotten met telkens twaalf teams. De vier winnaars van de UEFA-play-offs en de twee winnaars van de intercontinentale play-offs waren op het moment van de loting nog niet bekend en werden daarom automatisch ingedeeld in Pot 4.

Pot 1:

• Verenigde Staten (gastland)
• Mexico (gastland)
• Canada (gastland)
• Spanje
• Argentinië
• Frankrijk
• Engeland
• Brazilië
• Portugal
• Nederland
• België
• Duitsland

Pot 2:

• Kroatië
• Marokko
• Colombia
• Uruguay
• Zwitserland
• Japan
• Senegal
• Iran
• Zuid-Korea
• Ecuador
• Oostenrijk
• Australië

Pot 3:

• Noorwegen
• Panama
• Egypte
• Algerije
• Schotland
• Paraguay
• Tunesië
• Ivoorkust
• Oezbekistan
• Qatar
• Saoedi-Arabië
• Zuid-Afrika

Pot 4:

• Jordanië
• Kaapverdië
• Ghana
• Curaçao
• Haïti
• Nieuw-Zeeland
• Bosnië en Herzegovina (UEFA-play-off A)
• Zweden (UEFA-play-off B)
• Turkije (UEFA-play-off C)
• Tsjechië (UEFA-play-off D)
• DR Congo (Intercontinentale play-off 1)
• Irak (Intercontinentale play-off 2)

Groepen van het WK 2026

Na de loting ontstonden de volgende twaalf groepen:

• Groep A: Mexico, Zuid-Afrika, Zuid-Korea, Tsjechië
• Groep B: Canada, Bosnië en Herzegovina, Qatar, Zwitserland
• Groep C: Brazilië, Marokko, Haïti, Schotland
• Groep D: Verenigde Staten, Paraguay, Australië, Turkije
• Groep E: Duitsland, Curaçao, Ivoorkust, Ecuador
• Groep F: Nederland, Japan, Zweden, Tunesië
• Groep G: België, Egypte, Iran, Nieuw-Zeeland
• Groep H: Spanje, Kaapverdië, Saoedi-Arabië, Uruguay
• Groep I: Frankrijk, Senegal, Irak, Noorwegen
• Groep J: Argentinië, Algerije, Oostenrijk, Jordanië
• Groep K: Portugal, DR Congo, Oezbekistan, Colombia
• Groep L: Engeland, Kroatië, Ghana, Panama

De twee beste teams van iedere groep en de acht beste nummers drie plaatsen zich voor de knock-outfase. Daarna begint de eindronde, die voor het eerst uit 32 teams bestaat, met de zestiende finales.

Selectiegrootte

Voor het FIFA Wereldkampioenschap Voetbal 2026 mogen de nationale bonden opnieuw een uitgebreide selectie samenstellen. De FIFA heeft voor het toernooi een maximale selectie van 26 spelers per land toegestaan. Daarmee blijft dezelfde regeling van kracht als tijdens het WK van 2022 in Qatar.

Dankzij de grotere selectie hebben bondscoaches meer mogelijkheden om te reageren op blessures, schorsingen en de zware belasting tijdens het toernooi, dat voor het eerst uit 104 wedstrijden bestaat. In totaal kunnen daardoor maximaal 1.248 spelers deelnemen aan de eindronde.

Speelschema en aftraptijden

Het FIFA Wereldkampioenschap Voetbal 2026 begint op 11 juni 2026 en eindigt met de finale op 19 juli 2026. Voor het eerst wordt een WK-toernooi over een periode van 40 dagen gespeeld.

De openingswedstrijd wordt gespeeld in het legendarische Aztekenstadion in Mexico-Stad. De finale vindt plaats in het MetLife Stadium in East Rutherford, nabij New York. Door de grote afstanden tussen de speelsteden in Canada, Mexico en de Verenigde Staten verschillen de aftraptijden aanzienlijk. Voor kijkers in Nederland zullen veel wedstrijden in de avonduren of 's nachts worden gespeeld.

In totaal worden 104 wedstrijden afgewerkt. Na de groepsfase volgt voor het eerst een ronde met de laatste 32 teams (de zestiende finales), waarna het toernooi verdergaat via de achtste finales, kwartfinales en halve finales richting de eindstrijd.

Gekwalificeerde landen

Voor het eerst nemen 48 nationale teams deel aan een wereldkampioenschap voetbal. Gastlanden Canada, Mexico en de Verenigde Staten waren automatisch geplaatst. De overige deelnemers werden bepaald via de kwalificatietoernooien van de zes FIFA-confederaties.

Tot de debutanten op een WK behoren Curaçao, Jordanië, Kaapverdië en Oezbekistan. Daarnaast keren meerdere landen na lange afwezigheid terug op het wereldtoneel. Zo zijn Noorwegen, Oostenrijk en Schotland voor het eerst sinds 1998 weer van de partij, terwijl Haïti en de Democratische Republiek Congo zich voor het eerst sinds 1974 hebben geplaatst. Irak neemt voor het eerst sinds 1986 weer deel aan een wereldkampioenschap.

Bijzondere kwalificaties:

• Curaçao – eerste WK-deelname in de geschiedenis
• Jordanië – eerste WK-deelname in de geschiedenis
• Kaapverdië – eerste WK-deelname in de geschiedenis
• Oezbekistan – eerste WK-deelname in de geschiedenis
• Noorwegen – voor het eerst sinds 1998 weer geplaatst
• Oostenrijk – voor het eerst sinds 1998 weer geplaatst
• Schotland – voor het eerst sinds 1998 weer geplaatst
• Haïti – voor het eerst sinds 1974 weer geplaatst
• DR Congo – voor het eerst sinds 1974 weer geplaatst
• Irak – voor het eerst sinds 1986 weer geplaatst

De belangrijkste feiten op een rij

• Het WK 2026 wordt voor het eerst gezamenlijk georganiseerd door drie gastlanden: Canada, Mexico en de Verenigde Staten.
• 48 nationale teams nemen deel aan de eindronde.
• Het toernooi wordt gespeeld van 11 juni tot en met 19 juli 2026.
• In totaal worden 104 wedstrijden gespeeld.
• De nummers één en twee van iedere groep en de acht beste nummers drie plaatsen zich voor de knock-outfase.
• Na de groepsfase begint voor het eerst een zestiende finale met 32 teams.
• De openingswedstrijd wordt gespeeld in Mexico-Stad, de finale in de regio New York.